Frankfurter Allgemeine Zeitung 13.02.2002

Die Nacht zum Aschermittwoch
Dresden gedenkt seiner Zerstörung vor 57 Jahren

Von Reiner Burger

DRESDEN. 12. Februar. "Stadt weg - Wir leben", steht handschriftlich auf einer Postkarte vom 16. Februar 1945. Ein lapidares Lebenszeichen aus dem in Grund und Boden gebombten Dresden. Die Karte gehört zu einer Dokumentensammlung, die die "Interessengemeinschaft 13. Februar 1945" am Montag abend dem Stadtarchiv der sächsischen Hauptstadt übergeben hat. Sie umfaßt 70 Augenzeugen-Interviews, 300 handschriftliche Berichte, 100 amtliche Dokumente wie Luftschutzmaterialien, behördliche Bescheinigungen, Mitteilungskarten und Flugblätter sowie 150 Briefe und Postkarten. Der Leiter des Stadtarchivs, Thomas Kübler, wertet den Fundus als besonders umfangreiche und bedeutende Quelle Dresdner Stadtgeschichte.
Die Übergabe der Dokumente zeigt auch, daß in Dresden anders als in anderen im Zweiten Weltkrieg geschundenen Städten die Zeit auch nach 57 Jahren über viele Erinnerungen nicht hinwegging. Die Dresdner leben mit dem starken Bewußtsein , daß der Februar 1945 zum Symbol für brutale Fliegerangriffe auf die Zivilbevölkerung im Zweiten Weltkrieg geworden ist. Sie fühlen sich von Historikern bestätigt, die die militärisch völlig sinnlose Orgie des Grauens als Vorgriff auf die atomare Katastrophe von Hiroshima werten.
Anfang 1945 war man in Dresden fest davon überzeugt, die Stadt, ein Juwel der abendländischen Kultur, werde von den Verheerungen des Krieges verschont. Selbst in Großbritannien konnte man ausgerechnet am Tag vor der Zerstörung, am 12. Februar 1945, im "Manchester Guardian" lesen: "Dresden, mit dem Charme seiner Straßen und der Anmut seiner Bauwerke, gehört Europa ... Wir hoffen, das Schlimmste möge ihm erspart bleiben."
Solche Hoffnungen konnten als begründet gelten. Schließlich war Dresden kein industrielles Zentrum, kein kriegswichtiger Ort. Schließlich schienen auch die Anflugwege für die alliierten Bomber zu lang. Und doch befand sich das sogenannte Elb-Florenz auf der Liste der rund 60 deutschen Groß- und Mittelstädte, durch deren Zerstörung die Alliierten ein schnelles Kriegsende herbeiführen wollten. In der Nacht des 13. Februar, von Faschingsdienstag zu Aschermittwoch, wurde die Stadt erstmals von einer 770 Flugzeuge starken britischen Formation bombardiert.
Die Angreifer wußten, daß Dresden so gut wie wehrlos, ein Bombardement deshalb wenig riskant war, zudem hatten sie ihre Luftstreitkräfte in den vergangene Jahren technisch vervollkommnet. Auch war bekannt, daß die Stadt in jenen Tagen überfüllt war mit Flüchtlingen, die aus den östlichen Teilen des Deutschen Reiches vor der Roten Armee flüchteten, was das Ausmaß der Tragödie und die Zahl der Toten noch vergrößerte. Das Modell für Dresden war der deutsche Nachtangriff auf Coventry Ende 1940. Der Militärhistoriker Jörg Friedrich hat darauf hingewiesen, daß Coventry der erste Versuch von Flächenbombardierung gewesen sei. In Coventry hatten die Deutschen dem britischen Bomber Command demonstriert, wie leicht es war, mit wandernden Feuerzonen weitbebaute Flächen zu verwüsten, statt sich mit damals völlig unausgereiften Präzisionsangriffen abzumühen.
Die 449 deutschen Kampf- und Jagdbomber zerstörten Coventry in drei Stunden - was als Höhepunkt der "Luftschlacht um England" in die Geschichte einging. Möglich wurde das durch die Kombination aus Brand- und Sprengbomben, die zu unlöschbaren Feuerstürmen führte. Das von den Deutschen zynisch "coventrieren" genannte Vorgehen kopierten die Alliierten und paßten es der technischen Entwicklung an.
Am späten Abend des 13. Februar 1945 begannen britische Verbände mit der Bombardierung der Dresdner Altstadt; die einzelnen Brände weiteten sich schnell zur Feuerhölle mit Temperaturen von mehr als tausend Grad Celsius aus. Die Menschen in den Schutzkellern saßen in der Falle; sie erstickten im Gluthauch. Den Verzweifelten auf den Straßen zog die Hitzewalze die Feuchtigkeit aus den Körpern. Im Umkreis starben die Menschen nicht an äußeren Verletzungen wie etwa Verbrennungen, sondern weil ihre inneren Organe durch Druckwellen geplatzt waren. Weitere Angriffswellen folgten. Und am nächsten Morgen erschienen 300 amerikanische Bomber über der glühenden Stadt.
Zwischen dem 13. und dem 15. Februar haben britische und amerikanische Geschwader Dresden 14 Stunden lang bombardiert und beschossen. Wie viele Menschen im Dresdner Feuersturm ihr Leben ließen, ist bis heute nicht bekannt. Das liegt auch daran, daß viele der Unglücklichen zu Asche verbrannten, die sich mit den Trümmern der Häuser vermischte. Offiziell wird bis heute von 35 000 Toten ausgegangen. Wahrscheinlich jedoch waren es nicht zuletzt wegen der vielen Flüchtlinge in der Stadt weit mehr. 28 Quadratkilometer des Dresdner Stadtgebietes wurden zerstört.
Die Industrie und das Kasernengebäude im Norden blieben verschont. Getroffen wurden Wohngebiete und die weltberühmten Kulturdenkmäler. "Wer das Weinen verlernt hat, der lernt es wieder beim Untergang Dresdens", äußerte der erschütterte Gerhart Hauptmann. In England selbst ist der strategische Bombenkrieg gegen Deutschland und vor allem die Zerstörung Dresdens umstritten.
Die von Churchill bis kurz vor Kriegsende geforderte "Enthausung" und Massentötung der deutschen Zivilbevölkerung war vielen Briten nach 1945 eher peinlich. Das Bomber Command unter Luftmarschall Harris wurde als einzige Teilstreitkraft kaum geehrt. Bomberveteranen haben deshalb aus eigenen Mitteln erst 1992 in London ein Denkmal für Harris aufstellen lassen.

Es gibt noch einen Aspekt jenes Februar vor 57 Jahren, den die Dresdner, überwältigt vom eigenen Schicksal, lange wenig beachtet haben. Erst mit der Weihe der neuen Synagoge am 9. November trat er wieder ins Bewusstsein einer breiten Öffentlichkeit: Für die meisten der noch etwa 180 Juden, die Anfang 1945 in Dresden überlebt hatten, kam mit den Bomben inmitten zehntausendfachen Sterbens in letzter Minute die Rettung. Sie hatten ein vom 12. Februar datiertes Schreiben erhalten, in dem ihre Deportation für den 16. des Monats festgelegt war. Etwa 40 der Dresdner Juden kamen im Bombeninferno um. Die anderen verdanken den Bomben ihr Überleben. Victor Klemperer beschreibt dies in seinen Tagebüchern auf eindringliche Weise.
In einem Beitrag für die Frankfurter Allgemeine Zeitung erinnerte sich Henny Brenner 1999: "Als erstes rissen wir den Stern vom Mantel. Natürlich wußten wir nicht genau wohin: nur in ein nicht zerstörtes Viertel, egal wohin." Weil die Dresdner wissen, wie eng die Daten und Schicksale miteinander verknüpft sind, gedenken sie an diesem Mittwoch der Zerstörung ihrer Stadt vor nunmehr 57 Jahren. Kränze werden niedergelegt, Gedenkgottesdienste finden statt. Gedenkkonzerte werden schweigsam und ohne Applaus beendet. Gegen 22 Uhr läuten alle Kirchenglocken der Stadt. Und schließlich ist es den Dresdner zur Tradition geworden, am Jahrestag der Bombardierung ihrer Stadt zur Erinnerung an die Toten ihrer Stadt vor der Frauenkirche Kerzen aufzustellen. Jahrzehntelang versammelten sie sich dafür vor einem Trümmerkegel. In diesem Jahr geschieht es erstmals, nachdem die innere Kuppel wieder geschlossen wurde.
Und schon in drei Jahren wird ein goldenes Kreuz sie äußere Kuppel zieren: Als Symbol des gemeinsamen Gedenkens und Leidens wurde es von Briten gestiftet. Angefertigt hat das Kreuz, das schon seit zwei Jahren vor der Frauenkirche steht, ein Kunstschmied, dessen Vater im Februar 1945 einer der Bomberpiloten war.

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Sächsische Zeitung Dienstag, 12. Februar 2002

Das gefürchtete Symbol
Vor 20 Jahren: 5 000 Demonstranten auf Friedensforum in Dresden
Opposition junger Menschen mit dem Aufnäher

Von Karl-Heinz Gräfe

Die neue, eigenständige Friedensbewegung in der DDR war seit diesem Tage nicht mehr zu übersehen: Rund 5 000 Bürger, zumeist Jugendliche aus allen Teilen der DDR, versammelten sich am späten Abend des 13. Februar 1982 in der überfüllten Dresdner Kreuzkirche zu einem "Friedensforum". Viele von ihnen trugen als Zeichen ihrer oppositionellen Haltung den Aufnäher "Schwerter zu Pflugscharen" - das Abbild eines Schmiedes, der ein Schwert zu einem Pflug formt.

Statt Wehrerziehung Erziehung zum Frieden

Man wolle es nicht mehr hinnehmen, so bekundeten die Teilnehmer, dass die DDR-Medien wohlwollend über die Friedensbewegungen in Westeuropa berichteten, eigenständige Bewegungen in der DDR aber unterdrückt und Friedensdemonstrationen wie diese in Dresden nicht geduldet würden. Statt Wehrerziehung in den Schulen sollte Friedenserziehung als Pflichtfach eingeführt, zudem sollte ein ziviler Wehrersatzdienst eingerichtet werden. Alljährlich hatte es in Dresden im Gedenken an die Zerstörung der Stadt am 13. Februar 1945 durch britisch-amerikanische Bomber nur ein Läuten der Glocken gegeben. Diesmal war die Situation eine andere. Flugblätter riefen dazu auf, das Gedenken um 21.50 Uhr mit einer Schweigedemonstration vor der Ruine der Frauenkirche zu beginnen. Das anschließende Forum in der Kreuzkirche eröffnete der sächsische Landesbischof Johannes Hempel, der sich vielen kritischen Fragen stellen musste, nachdem er die ungeduldigen Teilnehmer beschworen hatte, Geduld zu üben und "zu lernen, wie schwer Politik für Frieden auch in unserer Epoche zu realisieren ist". Beifall und Buh-Rufe wechselten einander ab.

Entfernung des Aufnähers wurde verlangt

Zustimmung erhielt vor allem der Landesjugendpfarrer Harald Bretschneider, der den demonstrativen Friedenswillen der Teilnehmer als Forderung nach politischer Partizipation anerkannte. Bretschneider war der Initiator des "Schwerter zu Pflugscharen"-Symbols - fußend auf der Weissagung des alttestamentarischen Propheten Micha: "Sie werden ihre Schwerter zu Pflugscharen, und ihre Spieße zu Sicheln machen. Es wird kein Volk wider das andere ein Schwert aufheben, und werden nicht mehr kriegen lernen." Der russische Bildhauer Jewgeni Wutschetitsch, Schöpfer des monumentalen sowjetischen Ehrenmals in Berlin-Treptow, formte nach diesem biblischen Vorbild seine berühmte Plastik "Wir schmieden Schwerter zu Pflugscharen", die als Geschenk der UdSSR 1957 auf dem Gelände der UNO in New York ihren Platz fand. In der DDR erregte dieses Symbol an der Kleidung junger Menschen jedoch den Unwillen der Behörden, die die Entfernung der Aufnäher verlangten. Über 100 000 Stück sollen produziert und verteilt worden sein. Gottfried Forck, Bischof der Evangelischen Kirche von Berlin-Brandenburg, heftete sich den Aufnäher demonstrativ an. Der Magdeburger Bischof Werner Krusche verurteilte in einem Pfarrbrief das staatliche Vorgehen gegen das Friedenssymbol. In der Volkskammer konterte Verteidigungsminister Heinz Hoffmann: "So gerne wir unsere Waffen dereinst verschrotten werden - noch braucht der Frieden unsere Pflugscharen und unsere Schwerter."
"Um des Friedens willen" verzichtete schließlich der Bund Evangelischer Kirchen auf das Tragen des Symbols als Zeichen oppositioneller Haltung. Das Friedensforum in Dresden wirkte jedoch fort. Unmittelbar nach der Veranstaltung zogen wiederum einige hundert Menschen zur Ruine der Frauenkirche, um dort schweigend zu verharren, Lieder zu singen und Kerzen anzuzünden. Die Dresdner Friedenforen wurden so in den kommenden Jahren zu einer bleibenden Einrichtung. Auch andere Gedenktage sowie Antikriegs- und antifaschistische Gedenkstätten wurden bis 1989 für Aktionen der Opposition genutzt. (ddp)

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Pressemitteilung der Stadt Dresden am 3. Februar 2000

Herzog von Kent übergibt Kuppelkreuz für Frauenkirche
Dresden gedenkt der Zerstörung vor 55 Jahren

In der Nacht vom 13. zum 14. Februar 1945 fiel Dresden binnen weniger Stunden in Schutt und Asche. Zehntausende Menschen kamen im Bombenhagel um. Die Dresdner Bürger erinnern auch in diesem Jahr, 55 Jahre danach, in zahlreichen Gedenkveranstaltungen an die Opfer der schrecklichen Zerstörung.

Oberbürgermeister Dr. Herbert Wagner lädt zur traditionellen Kranzniederlegung am 13. Februar, 11 Uhr, auf den Heidefriedhof ein. Erwartet werden neben den Vertretern der Sächsischen Staatsregierung, des Sächsischen Landtages, des Regierungspräsidiums, des Bundestages und des Stadtrates auch der Herzog von Kent und die Stadtoberhäupter mehrerer Partnerstädte. Polizeischüler tragen die Kränze.

Ebenfalls 11 Uhr beginnt das Gedenkkonzert des Sächsischen Vocalensembles in der Unterkirche der Frauenkirche. Zu erleben sind Darbietungen von Tallis, Lidholm, Lotti, Scarlatti und Zelenka.

Für den Nachmittag wird mit besonderer Spannung nicht nur von den Dresdnern die Übergabe des Kuppelkreuzes der Frauenkirche erwartet. Anlässlich des Besuches des damaligen Bundespräsidenten Roman Herzog Anfang Dezember 1998 im britischen Königshaus konnte das Werk erstmals der Öffentlichkeit gezeigt werden.
Am 12. Februar 1999 wurde in der Kathedrale von Coventry ein Gottesdienst der Freundschaft zwischen Coventry und Dresden gefeiert, in dem das Kreuz und die goldene Erdkugel als Gabe des britischen Königsreiches an die Frauenkirche dargeboten wurden.
Nun, ein Jahr später - am 13. Februar 2000, 16 Uhr, überreicht der Herzog von Kent das über rund acht Meter große Kreuz an den Landesbischof als ein Symbol der Versöhnung zwischen Großbritannien und Deutschland. Besonders dem Dresden Trust, einer britischen Institution, die die Hilfe für den Wiederaufbau der Frauenkirche organisiert und dessen Schirmherrschaft der Herzog von Kent übernahm, ist es zu verdanken, dass diese Friedensbotschaft zustande kam. Das vom Londoner Kunstschmied Mac Donald gefertigte Kunstwerk ging ein Jahr lang auf Reisen durch englische Städte, die wie Dresden und Coventry schwer zerstört wurden. Zuletzt, seit Ende vergangenen Jahres, stand es in der Londoner St. Pauls Cathedral.

Ab 17 Uhr sind die Dresdnerinnen und Dresdner aufgerufen, gemeinsam mit Vereinen und Musikern, mit dem Pfarramt der Frauenkirche und der Gesellschaft zur Förderung des Wiederaufbaus der Frauenkirche unter dem Motto Brücken bauen - Versöhnung leben bei Musik, Gesang und Gesprächen am Platz vor der Frauenkirche an Zerstörung und Leid, an Frieden, Versöhnung und Vergebung zu erinnern. Hierzu sollten auch Kerzen mitgebracht werden.

Die Kreuzkirche lädt zur gleichen Zeit, für 17 Uhr, zum Gedenkkonzert ein. Der Dresdner Kreuzchor, das musica-viva-ensemble Dresden und Solisten führen von Rudolf Mauersberger Wie liegt die Stadt so wüst, von Christian Münch ein vliessende lieht miner gotheit (Uraufführung) und Mozarts Missa in c-Moll auf. Dem Gedenken an die Zerstörung Dresdens widmet sich die Dresdner Philharmonie am 12. und 13. Februar.

Jeweils 19.30 Uhr wird im Festsaal des Kulturpalastes Dresden Ludwig van Beethovens Missa solemnis zu hören sein.

20 Uhr führt die Sächsische Staatskapelle das 6. Sinfoniekonzert in der Semperoper auf. Es erklingt das War Requiem von Benjamin Britten.

20.30 Uhr beginnt der ökumenische Gedenkgottesdienst in der Kreuzkirche, an dem auch Oberbürgermeister Dr. Herbert Wagner teilnimmt.

Traditionell läuten von 21.45 bis 22 Uhr die Glocken im Gedenken an die Toten. Wie in jedem Jahr werden die Dresdner zur Baustelle der Frauenkirche gehen und dort eine Kerze aufstellen.

Zur Gedenkandacht und zum gemeinsamen Singen bittet die Katholische Dekanatsjugend ab 22.15 Uhr in die Kathedrale.

Von 23 Uhr bis 6 Uhr ist die Unterkirche der Frauenkirche zur Nacht der Stille geöffnet.

Auch diesmal ruft der Sachsen-Marathon e. V. sportinteressierte Bürger auf, sie ein Stück zu begleiten. Treffpunkt ist 7 Uhr für die Wanderer und 9 Uhr für die Läufer am World Trade Center in der Freiberger Straße/Ammonstraße. Die Strecke führt über die Freiberger Straße, Postplatz, Altmarkt, Schloßstraße, Augustusbrücke, Hauptstraße, Alaunplatzüber den Prießnitzgrundweg zum Dresdner Heidefriedhof. Dort nehmen alle Sportler an der Kranzniederlegung teil. Der Rückweg erfolgt über die Großenhainer Straße, Hansastraße, Antonplatz, Marienbrücke, Könneritzstraße bis zum Ausgangspunkt Freiberger Straße.

Die AnStiftung verleiht 14.30 Uhr den Dresdner Friedenspreis an Frauen, die im 2. Weltkrieg Zwangsarbeit in Deutschland leisten mussten. Die Veranstaltung im Kulturrathaus, Königstraße 15, ist öffentlich. Neben Hana Vavskova aus der Ukraine, die zum Gleisbau nach Schlesien verschleppt war und heute in Tschechien lebt, erhält den Preis die Gruppe der Genshagenerinnen. So nennen sich die überlebenden Frauen, die 1944/45 im KZ-Außenlager Daimler-Benz-Genshagen Flugzeugmotoren für den Einbau in Jagdflugzeuge und Kampfbomber der deutschen Luftwaffe montieren mussten.

Alle Veranstaltungen rund um den Gedenktag auf einen Blick bietet das neue Faltblatt der Landeshauptstadt Dresden 13. Februar 2000 Veranstaltungen. Es liegt ab sofort in den Informationsstellen der Rathäuser, in den Ortsämtern und im Container an der Baustelle der Frauenkirche aus.

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