Feb.
13, 2006, www.slate.com
By Carly Berwick
Dresden - Do Germans have a right
to mourn their war dead?
Neo-Nazi demonstrators
on their route
Dresden is a particularly lovely German city, even when 4,200
neo-Nazis are marching through it like orderly black ants. Since
it was bombed to rubble by British and American pilots in World
War II on Feb. 13, 1945, its center has been rebuilt to a digestible,
weekender version of its 18th-century Baroque grandeur. The neo-Nazis
marched last Saturday to observe the 61st anniversary of the bombing.
They are at the far-right extreme of a vigorous
debate that's taken hold in the past five years or so about whether
Germans have a right to mourn their war dead. Moderate politicians
and antifascist protesters alike are queasy at the prospect of
a united Germany talking about its deprivation and suffering,
exactly the sort of terms Hitler invoked in the 1930s. The debate
over Dresden is, in the end, over who has the authority to assert
loss, victimization, and the perceived attendant political capital.
Dresden has become a particularly charged
symbol of suffering, in part because the former East Germany encouraged
commemoration of the bombing, and questioning of the Western powers
and reunification has brought the discussion of the Dresden fire-bombing
to the entire country. But there has also been prodigious recent
literary attention focused on it. The destruction of Dresden has
been taken up by historians and literary humanists, including
W.G. Sebald in On the Natural History of Destruction (who spreads
his ruminations across many bombed cities), Jonathan Safran Foer
in Extremely Loud and Incredibly Close, German historian Jörg
Friedrich in Der Brand (The Fire), and British historian Frederick
Taylor in Dresden, as well as in a new film melodrama, Dresden,
which just premiered at the Berlin Film Festival.
The interests of the literary humanists and the far right in the
bombings, which killed between 25,000 and 40,000 people in a refugee-swelled
city of around 800,000, naturally vary. The humanists are concerned
with all manner of suffering, particularly secret suffering: Talk
of German anguish during World War II was taboo until recently.
Encouraged by books like Der Brand, neo-Nazis proclaim that not
only did Germans suffer, but that the Allies committed "mass
murder," as Goebbels was quick to proclaim in 1945.
With the far right's heightened sense of
suffering and loss come political demands. Emboldened by new rhetoric,
the far right has entered state politics in Saxony, of which Dresden
is the capital. The neo-Nazis who have marched in Dresden on Feb.
13 for the past several years walk with Germany's far right National
Democratic Party (or NPD). In 2004, the NPD shocked mainstream
politicians by gaining 9.2 percent of the vote in Saxony. Last
year, 12 NPD representatives in the state parliament walked out
of a parliament meeting, angry that there was a moment of silence
for Auschwitz victims and not for those of Dresden, which the
party leader called a "Holocaust of bombs," according
to Der Spiegel.
On Saturday, the neo-Nazis had a focused
goal: to announce that the bombing of Dresden was an aggressive
war crime. Marching in Dresden, they carried blue balloons that
read: Hiroshima, Nagasaki, Dresden. (They marched on Feb. 11,
a Saturday, presumably because even, or especially, neo-Nazis
need to work.)
Demonstrators
in Dresden
They were met this year, as they were last year, by a band of
500 antifascist counter-protesters, twentysomethings with piercings
and dreadlocks, blaring snippets of punk music from their loudspeaker.
The antifascists, or antifa, had a double mission. They were there
to taunt the neo-Nazis with their lack of fear—they wore
pins and patches proclaiming "against Nazis"—but
they were also there, as their flyers proclaimed, to "Destroy
the Spirit of Dresden."
"We want to offend the historical revisionist
trend in Germany," said a young Berliner waving the British
flag, "that tries to make Germans the victims of the Allies.
We say this was a liberation and that the bombing attacks were
justified and even necessary."
More militant antifascists like the Berliner
have taken the generic "against Nazis" slogan a step
further and argue against an empowered, unified German national
identity at any level. On Saturday, they waved British, American,
and Israeli flags and banners saying "Boycott the fascist
victim myth" and "No love for the nation."
But there were more moderate protesters
on hand as well. Ordinary Dresdeners lit candles and proclaimed,
"This city has had enough of Nazis." And the mainstream
political parties, including the Social Democratic Party (or SPD;
it corresponds roughly to the Democrats) and Christian Democratic
Union (or CDU; the Republicans), came together to put on a mini-democracy
festival, in the form of a cookout, games, and music. They set
themselves up at the foot of the Augustus Bridge, which sat on
the return route of the neo-Nazi demonstration. The SPD offered
karaoke and the CDU a democracy quiz. A huge pink banner on the
stage read "Kein Sex mit Nazis"—No Sex with Nazis.
An SPD volunteer explained that the mainstream parties became
particularly concerned after the strong far-right showing in the
2004 local elections; they marched last year, but this year they
wanted to bring local Dresdeners together more comfortably for
some wine and anti-Nazi sloganeering.
The marketing decision to sit in one place
and play games rather than march portentously worked in everyone's
favor. The mainstream parties, galvanized by the volubility of
the far right and far left, were taking a stand, even if only
in snow-battered tents filled with flyers and quizzes.
"We want to show that the Dresden people
are for democracy and not dictatorship," said a volunteer
for the CDU, which was participating in the "Democracy Milestone"
for the first year. "Every year the 13th of February we are
thinking of the attack on Dresden. It is typical that the right
and left demonstrate. We are for the normal people."
While the neo-Nazis grab tightly to the idea of their (or their
parents') suffering during the war, the antifascists worry that,
in fact, many Germans can identify with the trauma of the war.
It is understandable to remember the terror of being bombed and
to mourn relatives who died, but to transform that identification
into a fervent national identity and political platform based
on exclusion brings to mind the problems of the Weimar era—and
points to the problems with any political agenda dependent on
the idea of loss. When a sense of group suffering wends its way
into political arena, it can lead to a special kind of frustrated
identity politics. The lesson of Dresden today is that, like collective
guilt, the concept of collective suffering twists personal experience
into utilitarian political aims: Demagoguery depends on it.
As the antifascists waited on the Augustus
Bridge in late afternoon, hoping to challenge the neo-Nazis, police
vans blocked the small antifa group from going further. Members
of the far left Linkspartei/PDS left the "Kein Sex "cookout,
as did the SPD and Green Party volunteers, to join the antifascists
in solidarity. In the end, the Leftists, stubbornly waiting in
the swirling snow for
three hours, had blocked the neo-Nazis from crossing on their
intended route. In the distance, down river, the black figures
marched back the way they had come.
Carly Berwick writes about art and culture
for Bloomberg.com, New York, Travel and Leisure, and ARTnews.
She is currently a McCloy Fellow for the American Council on Germany.
up
13. Februar 2006, der Standart
Dresden
gedenkt der Bomben-Zerstörung 1945
35.000 Todesopfer - Britische und amerikanische Diplomaten beim
Trauerakt
Dresden - 61 Jahre nach der Zerstörung
der deutschen Stadt Dresden im Zweiten Weltkrieg haben Politiker
und Bürger am Montag der schätzungsweise 35.000 Opfer
gedacht. An deren Begräbnisstätte an der Gedenkmauer
auf dem Heidefriedhof der sächsischen Landeshauptstadt legten
sie Kränze nieder. Neben dem sächsischen Ministerpräsidenten
Georg Milbradt und Oberbürgermeister Ingolf Roßberg
nahmen auch diplomatische Vertreter der USA und Großbritanniens
an der Gedenkveranstaltung teil.
Am 13. und 14. Februar 1945 hatten britische
und US-amerikanische Bomber Dresden in Schutt und Asche gelegt.
Bomberverbände der beiden alliierten Westmächte hatten
in mehreren Wellen angegriffen. In einer der damals schönsten
Städte Europas wurde eine Fläche von zwölf Quadratkilometern
vollständig zerstört. 25.000 Häuser brannten aus.
Zum Jahrestag der Zerstörung waren
am Montag in Dresden zahlreiche Veranstaltungen geplant, unter
anderem am Abend ein Konzert in der Frauenkirche. Das Gotteshaus,
das zum Symbol der zerstörten Stadt wurde, war nach der Bombardierung
zusammengestürzt und wurde jetzt mit Spenden aus aller Welt
wieder aufgebaut. Die Stadt Dresden hatte eine Historikerkommission
zur Ermittlung der genauen Opferzahl der damaligen Bombardierungen
eingesetzt.
(APA/dpa/AP)
up
13.02.2006, Lausitzer
Rundschau
Tausende Dresdner stoppen Neonazi-Aufmarsch
Polizei mit Großaufgebot im Einsatz / Zehn Personen in Gewahrsam
Von Jule Scherer
Zwei Tage vor dem 61. Jahrestag der Bombardierung Dresdens haben
in der Elbestadt die entschlossenen Proteste von rund 1000 Menschen
einen Aufmarsch von Rechtsextremisten gestoppt. Nachdem die Augustusbrücke
am Samstag rund zwei Stunden von Gegendemonstranten blockiert
worden war, musste der rechte Aufzug umkehren.
Am Vormittag hatten nach Veranstalterangaben
1200 Menschen gegen „die Leugnung und Verharmlosung nationalsozialistischer
Verbrechen“ demonstriert. Zu der Aktion unter dem Motto
„Gegen jeden Geschichtsrevisionismus“ hatte ein linkes
„Bündnis 13. Februar“ aufgerufen. Zu einer „Demokratiemeile“
in der Innenstadt kamen nach Angaben der Veranstalter etwa 1600
Menschen.
An dem Neonazi-Aufmarsch nahmen nach Polizeiangaben rund 4200
Personen teil. Es sei zu keinen Zusammenstößen zwischen
rechten und linken Demonstranten gekommen. Die Polizei war mit
fast 1300 Beamten aus vier Bundesländern im Einsatz.
Die etwa 1000 Gegendemonstranten hatten sich am Nachmittag auf
die Augustusbrücke begeben, die die Dresdner Altstadt mit
der Neustadt verbindet. Die Polizei versuchte die Route der Rechtsextremisten
zu räumen. Nachdem sich die Gegendemonstranten jedoch mit
Sitzblockaden gegen den Einsatz gewehrt hatten, bewertete die
Polizei die Auflösung der Blockade als unverhältnismäßig.
Die Versammlungsbehörde änderte daraufhin die Route,
sodass der rechte Aufmarsch umkehren musste.
In der Innenstadt luden mehr als 40 Organisationen und Parteien,
kirchliche Gruppen und Gewerkschaften zu der „Demokratiemeile“
ein. Unten den Veranstaltern waren die Linkspartei.PDS, die Grünen,
die DGB-Jugend und das Netzwerk für Demokratie und Courage
(NDC). „Die DGB-Jugend Sachsen und das NDC wollen gemeinsam
mit möglichst vielen Menschen demonstrieren, dass Rechtsextremismus,
Menschenverachtung und Geschichtsrevisionismus in Dresden und
auch überall sonst keinen Platz haben“, sagte der sächsische
DGB-Jugendsekretär Ivo Luck. Dem „braunen Mob“
dürfe nicht die Straße überlassen werden.
Am Abend wurde eine Kerzeninstallation mit dem Schriftzug „Diese
Stadt hat Nazis satt“ vor der wiedererrichteten Frauenkirche
aufgebaut. Dieser Schriftzug war schon vor einem Jahr auf dem
Altmarkt zu lesen, als die Stadt am 60. Jahrestag der Zerstörung
um Frieden und Versöhnung warb. Mehr als 50 000 Dresdner
hatten damals am 13. Februar mit Aktionen stillen Gedenkens für
die Opfer der Luftangriffe im Zweiten Weltkrieg einen Aufmarsch
von rund 5000 Neonazis und Rechtsextremen verblassen lassen.
Die „Demokratiemeile“ wurde von zahlreichen Prominenten
unterstützt. Den Aufruf unterzeichneten unter anderen Oberbürgermeister
Ingolf Roßberg (FDP), Frauenkirchen-Pfarrer Stephan Fritz,
Staatsschauspiel-Intendant Holk Freytag und Landtagspräsident
Erich Iltgen (CDU).
Während der Demonstrationen wurden zehn Personen in Gewahrsam
genommen, sieben von ihnen wurde eine Straftat vorgeworfen. Drei
Personen wurden laut Polizeiangaben der linken Szene, sieben der
rechten Szene zugeordnet.
Hintergrund Dresdner Gedenken
Der Zerstörung Dresdens vor 61 Jahren gedenken heute die
Elbestädter. Zum Auftakt wird mit einer Kranzniederlegung
auf dem größten städtischen Friedhof an die Opfer
der Bombennacht erinnert. Auf dem Altmarkt, wo 1945 zahlreiche
Opfer verbrannt wurden, laden Vereine und Institutionen zum Gedenken
ein. Das Zentrum der damals 600 000 Einwohner-Stadt war am 13.
und 14. Februar 1945 bei Luftangriffen fast vollständig zerstört
worden.
up
13.
Februar 2006, taz
MICHAEL BARTSCH
Nazidemo gestoppt
Gedenken an zerstörte Stadt: In Dresden müssen 4.000
Rechtsextreme auf halbem Weg umkehren
DRESDEN taz In Dresden ist es am Samstag
etwa 500 Linksautonomen und anderen couragierten Gegendemonstranten
gelungen, den jährlichen Aufmarsch von Rechtsextremisten
im Umfeld des Gedenkens an die Zerstörung der Stadt zu stoppen.
Nach dem eigentlichen Ende ihrer antifaschistischen Demonstration
besetzten die Linken in großer Zahl die historische Augustusbrücke.
Besucher der nahe gelegenen "Demokratiemeile", einer
Gegenveranstaltung von mehr als 20 demokratischen Gruppen, schlossen
sich an. Der unter schwarzen Fahnen und mit Fackeln marschierende
"Trauerzug" der Rechtsextremisten musste daraufhin auf
halbem Wege umkehren und erreichten die Innenstadt nicht.
Unter dem Motto "Kein Vergeben, kein
Vergessen!" hatten sich etwa 4.000 Nationalisten und Freie
Kameradschaften aus dem gesamten Bundesgebiet am Landtag eingefunden.
Wie in jedem Jahr hatte die "Junge Landsmannschaft Ostpreußen"
zu einem Trauermarsch für die angeblich mehr als 250.000
Dresdner Opfer aufgerufen. Stunden zuvor demonstrierten bereits
in der Einkaufszone der Innenstadt junge Autonome "gegen
jeden Geschichtsrevisionismus". Ihr Protest richtete sich
sowohl gegen den deutschen Opferkult der Nazis als auch gegen
die offiziellen Gedenkfeiern, die die deutsche Kriegsschuld verharmlosen
würden.
Ein starkes Polizeiaufgebot trennte die
dicht beieinander liegenden Demonstrationsrouten zunächst
erfolgreich. Nach Angaben der linken Gegendemonstranten kam es
aber nach der Sitzblockade im Szeneviertel der Dresdner Neustadt
zu tätlichen Übergriffen von Rechtsextremen.
Am Abend leuchtete vor der Frauenkirche
der aus Kerzen gebildete Schriftzug "Diese Stadt hat Nazis
satt". Kurz vor Ende des Zweiten Weltkrieges hatten am 13.
Februar 1945 britische und amerikanische Bomber die dicht bewohnten
Gebiete der Kunststadt fast vollständig zerstört. Heute
finden die offiziellen Gedenkfeiern statt.
up
13. Februar 2006, Freie
Presse
Wider den Geschichtsrevisionismus
Demonstranten stellen sich Neonazi-Aufmarsch in Dresden
in den Weg - Polizei mit Großaufgebot
Dresden (ddp-lsc). Zwei Tage vor dem 61.
Jahrestag der Bombardierung Dresdens haben in der Elbestadt die
entschlossenen Proteste von rund 1000 Menschen einen Aufmarsch
von Rechtsextremisten gestoppt. Nachdem die Augustusbrücke
am Samstag rund zwei Stunden von Gegendemonstranten blockiert
worden war, musste der rechte Aufzug umkehren. «Durch zivilen
Ungehorsam und aktiven Widerstand gelang es die Demonstration
der Nazis in Dresden zu stoppen», sagte der Stadtvorsitzende
der Linkspartei.PDS Dresden Hans-Jürgen Muskulus.
Am Vormittag hatten nach Veranstalterangaben
1200 Menschen gegen «die Leugnung und Verharmlosung nationalsozialistischer
Verbrechen» demonstriert. Zu der Aktion unter dem Motto
«Gegen jeden Geschichtsrevisionismus» hatte ein linkes
«Bündnis 13. Februar» aufgerufen. Zu einer «Demokratiemeile»
in der Innenstadt kamen nach Angaben der Veranstalter etwa 1600
Menschen.
An dem Neonazi-Aufmarsch nahmen nach Polizeiangaben
rund 4200 Personen teil. Es sei zu keinen Zusammenstößen
zwischen rechten und linken Demonstranten gekommen. Die Polizei
war mit fast 1300 Beamten aus vier Bundesländern im Einsatz.
Die etwa 1000 Gegendemonstranten hatten
sich am Nachmittag auf die Augustusbrücke begeben, die die
Dresdner Altstadt mit der Neustadt verbindet. Die Polizei versuchte
die Route der Rechtsextremisten zu räumen. Nachdem sich die
Gegendemonstranten jedoch mit Sitzblockaden gegen den Einsatz
gewehrt hatten, bewertete die Polizei die Auflösung der Blockade
als unverhältnismäßig. Der Protestaktion hatten
sich nach Angaben von Muskulus auch zahlreiche Landtagsmitglieder
angeschlossen. Neben den Linksfraktion.PDS-Abgeordenten Julia
Bonk und Freya-Maria Klinger hätten sich auch Martin Dulig
(SPD), Johannes Gerlach (SPD) und Johannes Lichdi (Grüne)
ab der Sitzblockade beteiligt. Die Versammlungsbehörde änderte
schließlich die Route, sodass der rechte Aufmarsch umkehren
musste.
In der Innenstadt luden mehr als 40 Organisationen
und Parteien, kirchliche Gruppen und Gewerkschaften zu der «Demokratiemeile»
ein. Unten den Veranstaltern waren die Linkspartei.PDS, die Grünen,
die DGB-Jugend und das Netzwerk für Demokratie und Courage
(NDC). «Die DGB-Jugend Sachsen und das NDC wollen gemeinsam
mit möglichst vielen Menschen demonstrieren, dass Rechtsextremismus,
Menschenverachtung und Geschichtsrevisionismus in Dresden und
auch überall sonst keinen Platz haben», sagte der sächsische
DGB-Jugendsekretär Ivo Luck. Dem «braunen Mob»
dürfe nicht die Straße überlassen werden.
Am Abend wurde eine Kerzeninstallation mit
dem Schriftzug «Diese Stadt hat Nazis satt» vor der
wiedererrichteten Frauenkirche aufgebaut. Die «Demokratiemeile»
wurde von zahlreichen Prominenten unterstützt. Den Aufruf
unterzeichneten unter anderen Oberbürgermeister Ingolf Roßberg
(FDP), Frauenkirchen-Pfarrer Stephan Fritz, Staatsschauspiel-Intendant
Holk Freytag und Landtagspräsident Erich Iltgen (CDU).
Während der Demonstrationen wurden
zehn Personen in Gewahrsam genommen, sieben von ihren wurde eine
Straftat vorgeworfen. Drei Personen wurden laut Polizeiangaben
der linken Szene, sieben der rechten Szene zugeordnet.
(ddp)
up
11. Februar 2006 - MDR
4.000 Rechtsextremisten in Dresden
- Bürger hielten dagegen
Mit einer Sitzblockade haben rund 1.000
Menschen gegen einen Marsch von Neonazis demonstriert. Bei eisiger
Kälte harrten sie stundenlang auf der Augustusbrücke
aus, um den Rechtsextremisten die geplante Route zu versperren.
Die rund 4.000 Neonazis mussten über eine andere Brücke
ausweichen. Gleichzeitig luden verschiedene Bürgerinitiativen
auf dem Schlossplatz zu einer "Meile der Demokratie"
ein. Auf einer Bühne spielten Bands, Friedengruppen waren
mit Infoständen vor Ort. Anlass der Aktionen war die Bombardierung
Dresdens, die sich am Montag zum 61. Mal jährt.
up
11. Februar 2006 - MDR
Protestaktionen gegen Neonazi-Aufmarsch in Dresden
Großaufgebot der Polizei
Dresden (ddp-lsc). Zwei Tage vor dem 61.
Jahrestag der Bombardierung Dresdens haben in der Elbestadt zahlreiche
Bürger mit einer Demonstration und Aktionen gegen einen Aufmarsch
von Rechtsextremisten protestiert. Nach Polizeiangaben demonstrierten
am Vormittag rund 500 Menschen gegen «die Leugnung und Verharmlosung
nationalsozialistischer Verbrechen». Zu der Aktion hatte
ein linkes «Bündnis 13. Februar» aufgerufen.
In der Dresdner Innenstadt luden zahlreiche
Organisationen und Parteien, darunter die Linkspartei.PDS, die
Grünen, die DGB-Jugend und das Netzwerk für Demokratie
und Courage (NDC), zu einer Demokratiemeile ein. «Die DGB-Jugend
Sachsen und das NDC wollen gemeinsam mit möglichst vielen
Menschen demonstrieren, dass Rechtsextremismus, Menschenverachtung
und Geschichtsrevisionismus in Dresden und auch überall sonst
keinen Platz haben», sagte der sächsische DGB-Jugendsekretär
Ivo Luck. Dem «braunen Mob» dürfe nicht die Straße
überlassen werden.
Zum Auftakt des rechten Aufmarsches hatten
sich nach Polizeiangaben rund 2500 Menschen versammelt. Bis zum
frühen Nachmittag kam es zu keinen Zusammenstößen
zwischen rechten und linken Demonstranten. Die Polizei war mit
einem Großaufgebot im Einsatz.
(ddp)
|
INDEX
Feb. 13, 2006, www.slate.com